World Cup 2026 chính thức khởi tranh từ ngày 11 tháng 6 năm 2026 tại Sân vận động Azteca, thành phố Mexico, mở ra kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tuyển với 12 bảng đấu và 104 trận. Trận chung kết diễn ra ngày 19 tháng 7 năm 2026 tại MetLife, New York/New Jersey, với ba quốc gia chủ nhà Hoa Kỳ, Canada và Mexico. Giải đấu năm nay hứa hẹn mang đến những bất ngờ lớn khi thể thức mới cho phép hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 32 đội.
Sự kiện lần đầu tiên tổ chức tại ba quốc gia Bắc Mỹ đặt ra thách thức về di chuyển và khí hậu, nhưng đồng thời tạo cơ hội cho các đội tuyển châu Á, châu Phi và châu Đại Dương khi số suất tăng lên. Vòng bảng kéo dài hơn, mỗi đội có ba trận, và áp lực không chỉ nằm ở ngôi nhất bảng mà còn ở cuộc đua giành vé đi tiếp với tư cách đội thứ ba. Theo phân tích, các đội bóng lớn như Brazil, Argentina, Pháp và Đức vẫn là ứng viên nặng ký nhờ bề dày lịch sử, nhưng sự xuất hiện của ba đội chủ nhà có thể làm xáo trộn cục diện, đặc biệt là Mexico với lợi thế sân nhà Azteca.
Phong độ gần đây của các đội tuyển hàng đầu cần được xem xét qua vòng loại và các giải giao hữu gần nhất, dù không có dữ liệu cụ thể từ API, nhưng nhìn chung các đội Nam Mỹ và châu Âu vẫn duy trì sự ổn định. Lịch sử đối đầu ở các kỳ World Cup trước cho thấy Brazil và Đức thường chơi tốt ở giai đoạn knock-out, trong khi Pháp và Argentina có xu hướng khởi đầu chậm. Với thể thức 12 bảng, các đội Top đầu thường dễ dàng vượt qua vòng bảng, nhưng sự cạnh tranh ở nhóm thứ ba sẽ rất khốc liệt. Theo phân tích, những đội có kinh nghiệm và chiều sâu đội hình như Bỉ, Anh và Tây Ban Nha có thể tận dụng tốt các trận đấu thứ ba để giành vé.
Yếu tố sân thi đấu đóng vai trò quan trọng. Các trận đấu tại Azteca (Mexico) vốn nổi tiếng với không khí cuồng nhiệt, độ cao hơn 2.200 mét so với mực nước biển, ảnh hưởng đến thể lực cầu thủ đội khách. Trong khi đó, các sân vận động ở Mỹ và Canada có mặt cỏ tự nhiên và điều kiện thời tiết đa dạng. Thể thức 48 đội cũng tạo ra những cuộc đối đầu không cân sức ngay từ vòng bảng, nhưng những bất ngờ thường đến từ các đội yếu hơn nhờ tinh thần thoải mái. Vòng 32 đội loại trực tiếp sẽ là giai đoạn khắc nghiệt nhất, khi không còn cơ hội sửa sai.
Theo phân tích dự đoán, ứng viên vô địch hàng đầu là Argentina (đương kim vô địch 2022), Pháp và Brazil, với xác suất cao. Trong khi đó, ba đội chủ nhà có thể lọt vào vòng 32 đội, nhưng khả năng đi xa hơn phụ thuộc nhiều vào kết quả bốc thăm. Một số đội tuyển châu Phi như Morocco (vào bán kết 2022) và Senegal có thể là hiện tượng. Theo phân tích, ít nhất một đội chủ nhà sẽ vào tứ kết nhờ lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của khán giả.
World Cup 2026 khai mạc lúc 19 giờ ngày 11-6-2026 (giờ Mexico, tức sáng ngày 12-6 giờ Việt Nam). Các kênh phát sóng chính thức dự kiến là FIFA+, các đài truyền hình thể thao lớn từ các khu vực. Vì có ba quốc gia đồng tổ chức nên múi giờ trận đấu sẽ dao động từ 11 giờ sáng đến 22 giờ tối giờ Bắc Mỹ. Thể thức mới 48 đội là lần đầu tiên xuất hiện, tăng số trận tối đa cho mỗi đội vô địch lên 7 trận thay vì 7 trận trước đây (nếu vào chung kết). Vòng loại khu vực đã kết thúc, các đội tuyển đang hoàn tất chuyến tập huấn.
Phân tích kèo trước trận dựa trên xu hướng chung: Kèo châu Á (Handicap) cho các đội mạnh thường dao động từ 0.75 đến 1.25 bàn ở vòng bảng. Theo phân tích, các đội chủ nhà như Mỹ, Mexico, Canada thường được chấp dưới so với thực lực. Kèo Tài Xỉu các trận đấu lớn có xu hướng từ 2.5 đến 3.0 bàn, do tính chất quyết liệt ngay từ đầu. Khả năng cả hai đội cùng ghi bàn (BTTS) ở vòng bảng thường cao hơn giai đoạn knock-out vì các đội chơi cởi mở. Kèo phạt góc trung bình 10-12 quả/trận, đặc biệt với các đội tấn công biên mạnh. Kèo thẻ phạt tăng dần ở các trận knock-out, đặc biệt vòng 32 và tứ kết. Theo phân tích, nhà cái thường đánh giá xác suất thắng của các đội hạt giống cao hơn 60% trong các trận mở màn, nhưng thị trường tỏ ra thận trọng với các đội chủ nhà khi mức chấp thường thấp hơn dự kiến.